Knap of Howar: Tempat Tinggal Awal Petani Neolitikum Skotlandia

FAKTAMINI — Jika kita berbicara mengenai zaman batu, pasti kita selalu terpikir ke beberapa situs, seperti Stonehenge, Newgrange, Dolmen hingga Punden Berundak. Tapi ada beberapa situs zaman batu yang tidak ada kesan mewahnya, tapi justru bisa menjadi bukti arkeologi bahwa peradaban kadang tidak selalu membuat situs wah untuk ritus keagamaan, ada kala mereka menciptakan tempat tinggal untuk mempertahankan hidup. Salah satu situs yang tidak mewah itu bernama Knap of Howar. Letaknya di Papa Westray, Orkney, Skotlandia. 

Penemuan situs ini berawal dari sebuah badai yang mengungkap beberapa bagian dari situs ini. Karena penasaran, setelah badai, pemilik lahan yakni William Traill bersama teman arkeolog-nya, William Kirkness, menggali situs ini di musim panas 1929. Setelah situs ini digali, awalnya mereka menganggap jika situs ini adalah peninggalan era zaman besi karena keterbatasan informasi saat ini. Namun, penelusuran dan pengamatan serta lebih lanjut oleh Dr. Anna Ritchie di tahun 1970-an menyingkap informasi yang lebih mendalam lagi.

Situs ini merupakan peninggalan Neolitikum atau Zaman Batu Muda dimana adalah wilayah awal dari penduduk Neolitikum awal. Fungsinya adalah sebagai tempat tinggal para petani gandum, melindungi ternak dan juga menyimpan hasil tani dan maritim. Terlihat sederhana tapi sebenarnya untuk peradaban neolitikum, situs ini sudah cukup kompleks, ibaratnya ketika bermain Minecraft, kita beralih dari rumah kayu ke rumah bebatuan artinya sudah cukup kompleks untuk kehidupan sehari-hari. Contohnya adalah dinding yang merupakan teknologi sederhana dari metode dua lapis menggunakan campuran bahan organik dan dibangun pada pola semi bawah tanah sehingga menciptakan skema rumah hangat yang mencegah panas keluar namun melindungi dari dinginnya Laut Utara.

Selain itu, di dekat Knap of Howar, ditemukan situs neolitikum lain yang lebih muda, yaitu Skara Brae yang merupakan situs Neolitikum yang lebih kompleks lagi di era Neolitikum tapi karena usianya lebih muda, artinya Knap of Howar sendiri merupakan awal dari peradaban Neolitikum di pantai utara Skotlandia yang kemudian tertutup dengan debu dan sedimen angin laut yang kencang sehingga terlupakan dan orang-orangnya migrasi ke wilayah selatan yang secara suhu dan cuaca lebih stabil.

Knap of Howar saat ini menjadi tempat wisata Neolitikum yang dikelola oleh Historic Environment Scotland dan per artikel ini terbit, kalian bisa mengunjunginya secara gratis tanpa tiket. Tapi untuk sampai sini, tentunya tidak mudah. Pastikan untuk selalu mengecek kondisi lingkungan serta cuaca sekitar untuk hasil yang maksimal dalam berwisata di salah satu situs tertua ini.